Récepteur est le terme général qui peut désigner l'extrémité d'un nerf, dont le rôle est de transformer des stimuli en impulsions nerveuses. Ce terme désigne également, au niveau cellulaire, des molécules protéiques situées sur la membrane ou dans la cellule et agissant en transmettant un message au niveau du noyau. On désigne par récepteur au sens large toute structure capables d'accueillir des molécules endogènes (produites par l'organisme) ou exogène (comme des médicaments par exemple).