Petits animaux, mesurant moins d'un demi millimètre, mais visibles au microscope, se nourrissant de débris de poils et de peaux. Il en existe plus de 5000 espèces. Ils prolifèrent en milieux chauds et humides, dans les matelas, oreillers et moquettes, mais se dessèchent et meurent en milieux secs. Ils sont inoffensifs mais leur carapace et leurs excréments contiennent des protéines qui peuvent provoquer des allergies.